Todos los grandes músicos atraen a los estudiantes que se empeñan en aprender toda la música del maestro. En el caso de Pat Martino uno de sus estudiantes más aplicados ha sido él mismo. Después de un aneurisma y la cirugía en su cerebro no se acordaba de nada sobre sus entonces veintiún años de carrera ni su guitarra. Así que se puso a estudiar sus propias grabaciones que describía luego como “un viejo amigo, una experiencia espiritual”.

El presente disco muestra a Martino tocando en directo y en plena forma en uno de los formatos en que ha especializado desde muy temprano: el grupo de guitarra y órgano y al trío se añade el saxo tenor del colaborador habitual Eric Alexander. El sonido es muy íntimo de un pequeño club y se oye mucho el público aplaudiendo y hasta gritando con entusiasmo durante los solos.

Aparte del famosísimo ’Round Midnight todos los temas son de Martino y todos son de blues. Hay mucho espacio para los solos y ningún tema dura menos de siete minutos. Su antiguo tema Lean Years abre el disco con un tiempo acelerado y mostrando dedos rápidos del líder. Double Play mientras tanto es uno de las más atractivas pistas con una melodía muy sencilla y a la vez sinuosa y seductiva que emplea el efecto de eco entre la guitarra y el saxo.

A medida que avanza el disco los solos de Martino salen mejor. Al haber hecho un aprendizaje con Charles Earland y “Brother” Jack McDuff entre otros, Martino conoce mejor que nadie el lenguaje del soul jazz con órgano. Es capaz de tocar los blues de muchas formas y sabe bien como animar al público con unos riffs repetidos aumentando su hervor. Alexander también hace unos solos muy notables como el del largo Goin’ to a Meeting y Monaco usa muy bien las tonalidades del órgano para da color a cada tema.

Una muy buena muestra del soul blues tanto del maestro como del estudiante.

Jo Setters